В ЮАР обнаружен новый коронавирус, близкий родственник возбудителя ближневосточной лихорадки MERS. Об этом сообщает «Российская газета» со ссылкой на бесплатный электронный архив научных статей и препринтов по биологии на bioRxiv.

Пока что он опасен только для летучих мышей. Однако достаточно всего только одной мутации в его геноме, и он станет опасным для человека. По мнению ученых, пока вирус NeoCov еще не может проникать в человеческие клетки, но если в его геноме появится одна точечная мутация, сможет заражать и человеческий организм. Опасность и непредсказуемость NeoCov в том, что он соединяется с рецептором ACE2 не тем путем, как возбудитель COVID-19. От этого коронавируса не защитят уже ни антитела, ни белковые молекулы, что может сделать патоген особенно опасным для человечества.

В настоящее время опасные коронавирусы присутствуют в популяциях летучих мышей и других диких животных в США, Камбодже, Швейцарии и в других странах.