День работника органов безопасности как профессиональный праздник сегодня отмечают сотрудники Федеральной службы безопасности, Службы внешней разведки, Федеральной службы охраны и других российских спецорганов.

Праздник был учрежден указом президента Российской Федерации Бориса Ельцина 20 декабря 1995 года.

Эта дата проведения праздника была выбрана им в связи с тем, что 20 декабря 1917 года Совет народных комиссаров РСФСР издал Декрет об образовании Всероссийской чрезвычайной комиссии (ВЧК) при СНК РСФСР для борьбы с контрреволюцией и саботажем в Советской России (предшественника современных органов безопасности). Первым председателем ВЧК стал Феликс Дзержинский.

Позднее ВЧК сменила названия. В разные годы она именовалась НКВД, ОГПУ, МГБ, КГБ.

День чекиста был взят за основу национальных праздников государственной безопасности, которые сегодня отмечаются в некоторых странах СНГ.