Саратовская область заняла 28-е место по уровню человеческого развития среди 80 субъектов РФ. Такие данные приводятся в рейтинге, составленном российским офисом Программы развития Организации объединенных наций (ПРООН).

Согласно докладу за 2013 год, паритет покупательной способности в Саратовской области составил 13581 (по РФ – 19674). Индекс дохода находится на уровне 0,820 (по РФ – 0,882). Средняя продолжительность жизни составила 68,98 лет (по РФ – 68,83), а индекс долголетия – 0,733 (по РФ – 0,731). Грамотность в регионе почти на максимуме – 99,7% (по РФ – 99,7%). Доля учащихся в возрасте 7-24 лет составила 0,761% (по РФ – 0,755%), индекс образования – 0,918 (по РФ – 0,916). В итоге индекс человеческого развития у области составил 0,824 (по РФ – 0,843), что соответствует 28-му месту. Примечательно, что в рейтинге за 2011 год регион находился на 25-м месте.

Данный результат ниже, чем у Кемеровской области, Пермского края и Самарской области, но выше, чем у Орловской, Волгоградской и Иркутской областей. На первых местах находятся Москва, Санкт-Петербург и Тюменская область. На последние места специалисты ООН поставили Алтай, Чечню и Тыву.

Подводя общий итог, эксперты пришли к выводу, что немногим более 20% населения России живет в относительно благополучных регионах (в том числе 8% в Москве), около 10% - в регионах-аутсайдерах, а более двух третей - в регионах со средним уровнем человеческого развития. Эти пропорции не менялись в течение 2000-х годов, то есть неравенство носит устойчивый характер.