В Балакове Саратовской области прошла торжественная церемония присвоения физкультурно-оздоровительному комплексу с ледовой ареной имени Олимпийского чемпиона Андрея Коваленко. На мероприятие пришло более тысячи человек, зрительские трибуны были полностью заполнены.

Открывая церемонию, ведущий праздника напомнил зрителям, что в 2016 году Саратовская область празднует свое 80-летие. В своем вступлении он подчеркнул, что сотни балаковцев прославили Саратовскую область взлетом мысли, трудовыми и спортивными подвигами. В частности, на Олимпийских играх в разные годы саратовские спортсмены завоевали 29 медалей, из них 10 золотых, 11 серебряных и 8 бронзовых.

Ведущий рассказал о знаменитом советском и российском хоккеисте, нападающем Андрее Коваленко, заслуженном мастере спорта СССР, который родился в городе Балаково. Его спортивная карьера началась в родном городе и стала ярким примером необыкновенной работоспособности и беззаветного служения Родине.

Для приветственного слова на красную ковровую дорожку вышли:

- глава администрации Балаковского муниципального района, мастер спорта СССР Иван Васильевич Чепрасов;

- легенда советского и российского хоккея, заслуженный мастер спорта СССР, Олимпийский чемпион 1992 года, серебряный призер Олимпиады 1998 года, серебряный призер Чемпионата мира 2002 года, председатель профсоюза игроков Континентальной хоккейной лиги Андрей Николаевич Коваленко;

- легенда советского хоккея, заслуженные мастера спорта СССР, четырехкратный Чемпион мира 1978,79,81и 82 года, четырехкратный Чемпион Европы 1978,79,81и 82 года, Обладатель кубка вызова 1979г, Обладатель кубка Канады 1971г, серебряный призер Олимпиады 1980 года,   член Правления и кураторы конференции «Юг и Северный Кавказ» Ночной Хоккейной Лиги,  Александр Николаевич Голиков;

- легенда советского хоккея, заслуженные мастера спорта СССР, чемпион мира и Европы 1978 и 1979 г, Обладатель кубка вызова 1979г, серебряный призер Олимпиады 1980 года, серебряный призер  чемпионата мира1976г, бронзовый призер чемпионата мира 1977г, бронзовый призер чемпионата Европы 1976 и 77 года, член Правления и кураторы конференции «Юг и Северный Кавказ» Ночной Хоккейной Лиги  Владимир Николаевич Голиков.

Глава районной администрации Иван Чепрасов отметил, что спортивный потенциал Балакова очень велик, а появление такого наглядного примера спортивного таланта только укрепит дух маленьких чемпионов.

Сам виновник торжества поблагодарил всех за оказанную честь быть примером для подражания подрастающему поколению. Особых слов признательности удостоился первый тренер Олимпийского чемпиона Владимир Кулаков. В целом, слов было произнесено не так много, но все они по-настоящему брали за душу.

Кульминацией официальной части стала символический церемониал оставления следа на гипсовой табличке. Свою ладонь увековечили Андрей Коваленко и Иван Чепрасов. Символические отпечатки станут экспонатами музея спорта города Балаково. По окончании церемонии зрители долго аплодировали.

После официальной части был дан старт товарищескому матчу среди детских команд.