Саратовский хоккейный клуб «Кристалл» официально повысил ранг выступлений - перешел в Чемпионат ВХЛ (ранее выступал в Первенстве). Представление саратовцев как участников второго эшелона российского хоккея состоялось на совещании руководителей клубов ВХЛ в Сочи.

Саратовцы последние шесть сезонов провели в третьем эшелоне чемпионата страны - Первенстве ВХЛ, в сезонах-2020/21-2022/23 выиграли два комплекта серебряных и один бронзовых медалей. На новом уровне они встретятся со многими старыми знакомыми - такими, как «Буран» (Воронеж), «Дизель» (Пенза), «Динамо-Алтай» (Барнаул), «Зауралье» (Курган), «Ижсталь» (Ижевск), «Металлург» (Новокузнецк, Кемеровская область), «Молот» (Пермь), «Нефтяник» (Альметьевск, Татарстан), «Ростов» (Ростов-на-Дону), «Рубин» (Тюмень), «Рязань-ВДВ» (Рязань), «Сокол» (Красноярск), «Торос» (Нефтекамск, Башкортостан), ХК «Тамбов» (Тамбов), «Химик» (Воскресенск, Московская область), «Челмет» (Челябинск), ЦСК ВВС (Самара), «Челны» (Набережные Челны, Набережные Челны), «Южный Урал» (Орск, Оренбургская область).

Немного знакомы саратовским болельщикам «Барс» (Казань), «Динамо» (Санкт-Петербург), «Звезда» (Москва), «СКА-Нева» (Санкт-Петербург), никогда «Кристалл» не встречался с АКМ (Тульская область), «Горняком-УГМК» (Верхняя Пышма, Свердловская область), «Норильском», «Омскими Крыльями» (Омск), «Югрой» (Ханты-Мансийск). Все названные команды поведут борьбу за 16 путевок плей-офф, а потом - за Кубок Владимира Петрова, действующим обладателем которого является «Химик».