Сегодня исполняется 55 лет с первого в мировой истории полета человека в космос. 12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин совершил полет вокруг Земли на космическом корабле «Восток-1». С тех пор в России отмечается День космонавтики.

С Саратовской областью Юрия Гагарина многое связывает. Так, в 1951 году он поступил в Саратовский индустриальный техникум, а спустя 3 года Гагарин впервые пришел в Саратовский аэроклуб. Уже в 1955 году будущий космонавт с отличием закончил учебу и совершил самостоятельный полет на самолете Як-18.

Спустя годы полученный опыт Гагарина помог ему стать кандидатом в космонавты. Ровно 55 лет назад с космодрома Байконур стартовал космический корабль, и через 108 минут полет был окончен. Юрий Гагарин должен был приземлиться под Сталинградом, но из-за сбоя в системе торможения он спустился на Землю в Саратовской области, неподалеку от Энгельса в районе сел Смеловка и Подгорное.

Начиная с 12 апреля 1962 года, день полета Гагарина в космос был объявлен праздником – Днем космонавтики. Он был установлен по предложению второго летчика-космонавта СССР Германа Титова, который обратился в ЦК КПСС с соответствующей просьбой.